訪日客御用達？　特急「サンライズ」のノビノビ座席

夜行列車がほぼなくなった国、日本

　訪日する個人旅行者からは「もし日本に夜行列車がたくさん走っていれば、宿代も浮くし、旅の効率も上がるのに」と嘆く声が聞こえてきます。新幹線での移動は確かに快適ですが、必ずどこかの街で宿をとって宿泊せねばなりません。国際鉄道網が発達した欧州では、高速列車ネットワークが強化される一方で、夜行列車も主要区間にたくさん残っていますし、駅待合室での睡眠もわりと自由ですが、日本ではそうはいかないでしょう。
　そんな中、いわゆる外国人バックパッカーの利用が多いのは、東京と四国、山陰とを結ぶ特急「サンライズ」です。寝台車をメインとした在来線特急なのですが、じゅうたん敷きでひとり分ずつのスペースを板で仕切った「ノビノビ座席」という車両があります。東京〜高松間の「サンライズ瀬戸」、同〜出雲市間の「サンライズ出雲」にそれぞれ１両ずつ連結されています。

▲車内は２段ベッドがずらりと並ぶ感じ▲

意外にも大阪→東京間の利用も可

１両の乗客定員は２８人、ジャパンレールパス（ＪＲパス）所持者は追加料金なしで利用できることから、乗車してみると６〜７割が外国人旅行者です。しかも上りの東京行きは大阪からも乗れることから、始発時に空席がたくさんあっても、深夜になってから席がほぼ埋まります。車掌さんが英語で検札を行うのは、サンライズならではの光景かもしれません。

▲そういえば、スーツケースの置き場所はありません▲