みんながよく知らない「ラグビーＷ杯」について、改めておさらい（１）

ラグビーＷ杯とは？

　ラグビーワールドカップとはラグビーの各国代表同士で戦い、世界一を決める大会。初回の1987年以降に４年に一度、開催されています。新国立競技場をいつ完成させるべきか、という論議になった際、ネット上では「ラグビーなんていうマイナースポーツのことなんか気にしなくても……」という書き込みであふれましたが、世界的なスポーツイベントとしてはサッカーのFIFAワールドカップ、オリンピックに次ぐ世界で３番目に大きなものになっています。
　これまでに優勝したチームは、「オールブラックス」として知られるニュージーランドをはじめ、自国開催で優勝を勝ち取った南アフリカ、そしてオーストラリアの３カ国がそれぞれ２回ずつ。北半球のチームでは、2015年大会を開くイングランドが2003年大会で唯一優勝しています。

イングランド大会に日本代表も参戦！

　ラグビーＷ杯の世界的な地位、はともかくとして、日本では依然として「マイナー」と見られているラグビーW杯。ところが日本代表は1987年の第１回大会から欠かさず出場しています。
　問題はその成績です。第２回大会でジンバブエに１勝したっきり。前回（2011年）第７回大会までの24戦で１勝２分21敗にとどまっています。しかも、第３回大会でニュージーランドに17-145と大敗。これは未だにＷ杯史上最悪の負けっぷり（１試合の最多失点）として記録されています。
　そんな不名誉から脱却すべく、母と妻が日本人という豪州籍のエディー・ジョーンズ氏を監督として招請。2015年大会では「初のベスト８」到達を目指し、とても厳しいトレーニングを進めています。

※参考書籍はこちら！
ラグビーW杯イングランド大会を楽しもう ４年後の日本大会に向けて

※関連記事　ラグビーの聖地・トゥイッケナムに行こう！
「前編」　http://sekaiguide.com/post/1046/
「後編」　http://sekaiguide.com/post/1061/